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  Dominique Vivant Denon l'œil de Napoléon 

 

Dominique Vivant Denon est né en 1747 dans une famille aisée. À l’âge de dix-sept ans, il vient à Paris, fréquente l’atelier de Boucher et obtient rapidement la charge de gentil- homme ordinaire du roi. Après divers essais littéraires peu concluants et qui n’ont pas laissé un souvenir impérissable, il publie (ou, du moins, le suppose-t-on), Point de lendemain, petit chef-d’œuvre libertin. Parti en Italie avec l’abbé de Saint-Nom, pour qui il rédige une description du royaume de Naples et de Sicile, il reste sept ans, de 1778 à 1785, conseiller d’ambassade à la cour de Naples et en profite pour dessiner, pratiquer l’archéologie et rassembler une belle collection de vases grecs qu’il revendra au roi de France. Il est de retour en France sous la Révolution et bénéficie de la protection de David. Son amitié pour Joséphine de Beauharnais lui vaut d’accompagner Bonaparte en Égypte, ce qui marque le début de sa fortune. Les deux volumes de son Voyage dans la Basse et la Haute Égypte connaissent un énorme succès. En 1802, Vivant Denon est le premier directeur du musée Napoléon, futur musée du Louvre, puis il est nommé directeur des arts — c’est-à-dire ministre de la Culture — et il est fait baron. Pendant 13 ans, il enrichit les collections de « son » musée, n’hésitant pas à se déplacer en personne pour participer au pillage de l’Europe. Il met en scène la légende impériale, fait élever la colonne Vendôme et supervise les concours de peinture. Après 1815, les vainqueurs exigent la restitution des œuvres volées : Vivant Denon démissionne et prend sa retraite. Denon consacre les dix dernières de sa vie à sa collection, l’une des plus belles de son temps, qui comporte 1 400 dessins de toutes les époques, de nombreux tableaux — dont le Gilles de Watteau, découvert chez un brocanteur —, des primitifs italiens, alors méprisés, et des « fétiches » venus des Antilles ou du Pacifique : l’inventaire dressé à sa mort est stupéfiant. Olivier Cabon

 

Pour en savoir plus

 

Dominique Vivant Denon, Voyage dans la Basse et la Haute Égypte pendant les campagnes du général Bonaparte, 2 vol. (textes et planches), Le Caire (Ifao), 1989.

 

Dominique Vivant Denon, Point de lendemain, suivi d’extraits du Voyage historique et pittoresque dans le royaume des Deux- Siciles, et du Voyage dans la Basse et la Haute ÉgypteÉ Paris, (Le Seuil, l’école des lettres), 1993.

 

Dominique Vivant Denon, Lettres à Bettine, publiées sous la direction de Fausta Garavini, Arles (Actes Sud), 1999.

 

Philippe Sollers, Vivant Denon, le cavalier du Louvre, Paris (Folio), 1998.

 

Ces ouvrages peuvent être commandés chez Cybèle, que vous pouvez contacter par courrier électronique cybeleategypt.edu ou en remplissant le formulaire ci-joint.

   
  dominique vivant denon l'oeil de napoleon

 

dominique vivant denon est ne en 1747 dans une famille aisee. a l'age de dix-sept ans, il vient a paris, frequente l'atelier de boucher et obtient rapidement la charge de gentil- homme ordinaire du roi. apres divers essais litteraires peu concluants et qui n'ont pas laisse un souvenir imperissable, il publie (ou, du moins, le suppose-t-on), point de lendemain, petit chef-d'oeuvre libertin. parti en italie avec l'abbe de saint-nom, pour qui il redige une description du royaume de naples et de sicile, il reste sept ans, de 1778 a 1785, conseiller d'ambassade a la cour de naples et en profite pour dessiner, pratiquer l'archeologie et rassembler une belle collection de vases grecs qu'il revendra au roi de france. il est de retour en france sous la revolution et beneficie de la protection de david. son amitie pour josephine de beauharnais lui vaut d'accompagner bonaparte en egypte, ce qui marque le debut de sa fortune. les deux volumes de son voyage dans la basse et la haute egypte connaissent un enorme succes. en 1802, vivant denon est le premier directeur du musee napoleon, futur musee du louvre, puis il est nomme directeur des arts - c'est-a-dire ministre de la culture - et il est fait baron. pendant 13 ans, il enrichit les collections de " son " musee, n'hesitant pas a se deplacer en personne pour participer au pillage de l'europe. il met en scene la legende imperiale, fait elever la colonne vendome et supervise les concours de peinture. apres 1815, les vainqueurs exigent la restitution des oeuvres volees : vivant denon demissionne et prend sa retraite. denon consacre les dix dernieres de sa vie a sa collection, l'une des plus belles de son temps, qui comporte 1 400 dessins de toutes les epoques, de nombreux tableaux - dont le gilles de watteau, decouvert chez un brocanteur -, des primitifs italiens, alors meprises, et des " fetiches " venus des antilles ou du pacifique : l'inventaire dresse a sa mort est stupefiant. olivier cabon

 

pour en savoir plus

 

dominique vivant denon, voyage dans la basse et la haute egypte pendant les campagnes du general bonaparte, 2 vol. (textes et planches), le caire (ifao), 1989.

 

dominique vivant denon, point de lendemain, suivi d'extraits du voyage historique et pittoresque dans le royaume des deux- siciles, et du voyage dans la basse et la haute egypteÉ paris, (le seuil, l'ecole des lettres), 1993.

 

dominique vivant denon, lettres a bettine, publiees sous la direction de fausta garavini, arles (actes sud), 1999.

 

philippe sollers, vivant denon, le cavalier du louvre, paris (folio), 1998.

 

ces ouvrages peuvent etre commandes chez cybele, que vous pouvez contacter par courrier electronique cybeleategypt.edu ou en remplissant le formulaire ci-joint.